Wir schreiben das Jahr 1997. Nach über 5 Jahren kommt von Tecnosoft endlich der lang ersehnte Nachfolger zu der legendären Shoot‘em up Serie Thunderforce und dank 32Bit Power des Sega Saturn endlich in 3D!

Nachdem die ersten Teile der Serie auf Sharp PC (Teil 1) und Mega Drive (Teil 2-4) veröffentlicht wurden bleibt Tecnosoft Sega trotz der schwierigen Saturn Lage treu und bringt Teil 5 zunächst mal exklusiv für den Saturn. Doch kann Teil 5 wirklich den technisch und spielerisch sensationellen Vorgänger noch überbieten?

Technisch wirkt das Spiel zunächst mal wie die Faust in‘s Gesicht. Selbst auf dem Sega Saturn wirkt die Grafik anno 1997 veraltet und rückständig. Sämtliche Schiff und Gegner Modelle sind sehr grob gezeichnet und mit recht pixeligen Texturen übersehen. Dazu kommen ebenfalls pixelige 2D Explosionen welche wie aufgeklebt wirken. Zusätzlich kommt es trotz der eher schwachen Grafik immer wieder zu kleineren Rucklern. War der Vorgänger Teil 4 noch eine grafische Sensation, so enttäuscht Teil 5 im direkten Vergleich auf ganzer Linie.

Soundtechnisch sieht es aber besser aus. Hier wird ein wirklich genialer Soundtrack geboten der die Action von Anfang an bestimmt und eine super Shoot‘em up Atmosphäre erzeugt wie man sie von Thunderforce kennt.

Nach dem einlegen des Spiels geht‘s zunächst mal wie so oft in‘s Options Menu wo ihr Schwierigkeitsgrad & co. einstellen könnt. Sehr erfreulich ist die Tatsache, dass ihr die Tastenbelegung des Joypads frei definieren und auch sonst alle Bildschirmanzeigen euren Bedürfnissen anpassen könnt.

Danach geht es dran die insgesamt 7 Level des Spiels zu meistern wobei ihr die Reihenfolge der ersten 3 Level frei bestimmen könnt. Trotz des einstellbaren Schwierigkeitsgrades wird das Game spätestens ab Level 4 knüppelhart und besonders bei den Bossgegnern ist ohne eine gute Taktik kein Land mehr zu gewinnen.

Die einzelnen Waffen eures Raumschiffs lassen sich wie immer per Pick up‘s erweitern und sind alle für eine bestimmte Situation gedacht. Werdet ihr getroffen so verliert ihr neben einem wertvollen Leben auch das gerade verwendete Waffensystem. Dies ist besonders beim Freeway fatal da dies die stärkste und effektivste Waffe darstellt und ihr sie nur recht selten bekommt. Nebenbei gibt es noch das bekannte Shield welches bis zu 3 Treffer aushält und die Clawd welche als Schild für gegnerische Geschosse dient.

Mit Hilfe der Clawds kann für jede Waffe auf Knopfdruck auch ein sehr mächtiger Powerschuss abgegeben werden, welcher die Clawds nach und nach aufbraucht.

Allgemein ist das Gameplay trotz der technischen Mängel herrvorragend geraten. Mit etwas Übung und der richtigen Taktik lassen sich auch vermeintlich unfaire Stellen im Spiel problemlos meistern. Erwähnenswert ist insbesondere Level 5 wo ihr nach einer genial gemachten Einleitungssequenz mit dem wohl besten Soundtrack der Serie die gesamte feindliche Raumschiffflotte angreift.

Die PlayStation Version des Spiels ist etwas später erschienen und bietet neben einer geringfügig besseren Grafik auch gerenderte Videosequenzen (genial gemacht) und zusätzliche Spielmodi wie Boss Attack und      eine Art Gallery wo ihr nach und nach Bilder freischalten könnt.

Teil 6 ist übrigens für die PlayStation 2 angekündigt und wird im Herbst 2008 erscheinen.